公元249年，司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵扫坟，起兵政变并控制京都。自此曹魏军权政权落入司马氏手中。而这一次政变的关键，就在于当时曹爽手中还握着曹魏名义上的皇帝曹芳，而且他手中更是握着曹魏的兵权。一旦曹爽挟持曹芳，调各地军队围攻洛阳，手中只有郭太后的司马懿最终很有可能会失败。
然而让人震惊的是，曹爽最终相信了司马懿对着洛水的誓言，认为司马懿不会背叛承诺，留他性命。然而当司马懿手握军政大权后，就直接诛了曹爽三族，曹爽也因此成为了一个笑话。那高平陵之变时，为什么依旧处于优势方的曹爽会相信司马懿的承诺，最终放弃了手中的兵权呢？
首先，曹爽在军事指挥上的能力欠佳。当年他为了树立自己的声望，不惜穷兵黩武，数次带兵征讨蜀汉，只可惜每次征战都无功而返，因此也受到了朝中诸多大臣的斥责与反对。面对带兵能力极强的司马懿，曹爽心中没有必胜的把握，在这样的情况下，交出手中兵权保命对当时的曹爽来说，算是比较好的选择。
