公元前221年，秦国吞灭六国统一天下，结束了持续数百年的战国时代，开创了一统天下的新局面。在秦国统一天下的过程中如果按军功来算的话，白起的功劳应该是最大的。按照商鞅定下的军功计算方式，以杀敌数量来计算的话，恐怕整个秦国历史上其他所有将领的战绩加起来都比不过白起。
在白起三十年的军旅生涯中，攻克了大小城池七十余座，杀敌近百万。他也因为杀孽太重，在历史上被人称为杀神。整个战国时代战死的士兵大约有两百多万人，其中有近一半都是死在白起手上的。然而立下赫赫战功的白起，最后却不得善终，被秦昭王下令赐死。
自古以来，将相失和的结局都是以将死而终，像廉颇和蔺相如这样和好如初关系更胜从前的是非常罕见的。白起的死，还要从长平之战说起。秦国长平之战的大功臣有两个，一个是将军白起，另一个就是宰相范雎。
起初赵军是以老将廉颇为帅，采用坚守的战术把秦军阻挡在长平一带，两军相持长达两年的时间。双方都是数十万大军，军中的粮草消耗是一个天文数字。秦国虽然比赵国要富裕很多，但是久攻不下已经渐渐有了撤军的心思。如果能再给廉颇一些时间，也许长平之战的结局会完全改写。
