呤唎全名为奥古斯塔斯·弗雷德里克·呤唎，1840年出生于伦敦，1857年加入英国海军，并前往香港服役。1860年辞职前往太平天国控制区经商。1861年初，呤唎加入太平军，投效太平天国忠王李秀成，为其训练军队。太平天国起义失败后其回国。
在呤唎达到中国后第二年，太平天国建都天京，并乘胜克复常州、苏州，向上海进军。那时，呤唎辞去海军职务成了中国商船上的一位大副，以做贸易为生。当其管驾的轮船带了约四万两银子向太平天国统治区驶去，在经过清朝的统治区的时，那里遍地都是盗匪，陆上盗匪就是清军，水上盗匪就是清朝的水师。他们的轮船也受到清朝炮艇的拦截。
呤唎一进入太平天国辖境，看见防守边境的军士们的彬彬有礼、严整肃穆的气象与所见清朝官兵的凶残贪暴的大大的不同，生气勃勃的革命军给他留下了非常良好的印象。
太平天国统治区域一片太平景象，以活生生的事实，粉碎了外国侵略者对太平天国的一切诬蔑宣传。很快，呤唎去苏州进谒忠王李秀成，二人相谈甚欢，呤唎决定就此加入太平军，李秀成委任他做一个名誉，以便他去做他所认为给太平天国最应该做的事。就这样呤唎成了太平军里的一名"洋兄弟"。
