刘骏是南朝刘宋开国皇帝刘裕的孙子，在位期间主要的功绩跟他父亲一样，就是继续刘裕的方略，推行"土断"、继续起用寒门、继续压制世族以及继续北伐。不过他有一点比父辈强，那就是文采，他的诗文历史地位很高，是魏晋南北朝文学的重要代表之一。
刘骏去世后其长子刘子业即位，他除了继续实行"刘裕方略"外，还把手伸向了自家宗族。由于前面的刘宋发生了一系列自家的混乱，再加之长期的打压世族，南朝已经出现上有皇室宗族、下有寒门庶族的"上下粗、中间细"的葫芦形统治结构。此时能够威胁皇权的只有强大的宗族势力。那些王爷们开始纷纷遭到刘子业的囚禁，狂悖的标签也就贴在了这个皇帝头上。
公元465年刘子业的叔叔刘彧出手将其杀害，取而代之。但刘彧也害怕刘骏这一支会展开报复，就也像刘子业那样开始大杀宗族，刘宋王朝连续经历两个这样的皇帝，作为统治根基的宗族基本上已经削弱的不成样子。北魏又经常趁乱来袭，南朝在北方的最后领土也尽数丧失。而且最关键的是，世族已经削弱的没了力气、宗族此时也没了力气，下面的寒门可是如雨后春笋般茁壮成长起来。正是刘彧遗诏将萧道成提拔为卫尉并掌握机要的。
