8月17日，东部战区新闻发言人施毅陆军大校表示，中国人民解放军东部战区出动作战舰艇、反潜机、歼击机等多军种力量，在台岛西南、东南等周边海空域组织联合火力突击等实兵演练，检验战区部队一体化联合作战能力。近期，美台频频勾连挑衅，发出严重错误信号，严重侵犯中国主权，严重破坏台海和平稳定，已成为台海安全风险的最大祸源。此次演练，是根据当前台海安全形势和维护国家主权需要采取的必要行动，是对外部势力干涉和“台独”势力挑衅的严正回应。东部战区将持续加强战备训练，有决心有能力挫败一切“台独”分裂活动，坚决捍卫国家主权和领土完整。
解放军的大规模出动，引起了岛内的震动。有台媒分析指出，这次解放军演练与过往最大的不同在于，不仅局限于大陆沿海，而是直接穿过巴士海峡，外推到台湾“东南”海域，无法证实是否为回应日前传闻“台美”海巡在台湾东部外海联合演习的信息。台防务部门智库、台湾“防务安全研究院”学者苏紫云则推测，解放军此次在台岛东南方演习的目的，就是阻断美军从巴士海峡进入南海的交通线。有岛内网友表示，蔡英文已做好逃亡的准备。
