在离开京城之前，由于孙嘉淦是一个清官，当了一辈子的官也没置办什么产业。带回家乡的东西也不是什么好东西。然而，孙嘉淦非常清楚家乡的亲们多少有着嫌贫爱富的老思想。如果自己这个堂堂三朝元老，一品官员，在朝廷为官几十年，就这么带着这些不值钱的家当回去，一定会被他们嘲笑，而且还会丢朝廷的脸面。想到这些事情，孙嘉淦的心里也多少郁闷。经过长时间的考虑，他下令仆人一夜之间买了几个沉重的大木箱，然后装满了砖块和石头，以此来假装是金银。
走了没几天，就有人密告乾隆： “孙嘉淦一生好名，其实不过是假的，您看，他这些年收敛的金银财宝装了几十箱!”乾隆听后，立即派人将孙嘉淦拦下检查，结果发现全是一堆烂砖。孙嘉淦解释说：“此前修顺义城是自己出资，效力赎罪。半砖不能用扔了又可惜，只好自己收起来运回山西去修窑洞。我为官几十年，并，没有攒下多少家私，除皇上赐给的一千两银子外别无他物，可又怕人笑话，于是才买了几十口箱子，为了面子而已。”乾隆听后很是惭愧，下令：把砖头全部换成黄金白银。
