当时曹操大败袁绍，曹丕将袁熙的妻子甄宓纳为自己的后宫，孔融跟曹操说："武王伐纣，将妲己赏赐给了周公。"后来曹操上表禁酒的时候，孔融跟曹操说不要禁酒，言辞很是傲慢无礼。孔融的这个行为自然使曹操越来越不满，所以终于找了个机会，治了孔融的罪。当时孔融要被曹操处死之际，恳求曹操，不要杀了自己的儿子和女儿。当时孔融的儿女正在朋友家居住，他们听到自己的父亲被抓了，却丝毫不见慌张之意。
此时他的儿子却说：覆巢之下，安有完卵。这才让他醒悟过来，是啊，唇亡齿寒，就算我今天保住了他们，也难保他们明天不会被处死，家都没了，还怎么生存下去。面对死亡，一个九岁的孩子能够如此从容淡定，实在让人佩服，，这种精神也感动了很多人，不愧是名门之后，谈吐之间展现了非凡的气度，这八个字，从此也成为了千古名句。
