最终任何一方都没有占得便宜，反而是让一旁观望的曹操获益，将袁氏兄弟逐个击破，最终收获了北方统一的格局。与袁绍处理继承人方式不同，荆州刘表这边的废长立幼，并不是立嗣者自己的本意，而是出于无奈。这一点三国演义也有所体现，刘表当初是单骑入荆州的，由一个朝廷流官变成上管军士，下管子民的土皇帝。
而在这个过程中，蔡氏外戚出力不少，所以他们干预刘表对于继承人的选择问题，似乎也成了一种必然的趋势，不管怎么说，刘表最终还是成了废长立幼的反面典型。说完袁绍和刘表，再来看看江东这边，东吴的政权是三国唯一一个成为了帝国后没有坚持立嫡长子的政权。这一是因为孙权毕竟年轻，对袁绍，刘表的继承人悲剧没有感同身受，而曹刘又与袁绍，刘表的关系很紧密，有切身的感受。
另外一个原因就是孙权命太硬了，熬死了自己的太子孙登，然后又废了太子孙和，最终选择立七子孙亮为继承人。事实证明废长立幼在历史上从来就没有好结果，在孙权死后不久，东吴内部就爆发了大乱。最后说一个不那么有名的，辽东的公孙康，他靠着袁氏兄弟的首级得以保留辽东自治地位。
然而这种自治地位最终被自己的次子公孙渊完全破坏。这公孙康要立公孙渊为世子也属无奈，因为他的长子公孙晃被当做人质留在京城了。这个公孙晃当然不爽，本来自己的侯位让弟弟抢走了，然而最终自己躺着也中枪，被曹魏政权下令所赐死。
