然而丁谓虽然才气纵横，但却人品不端，为了功名富贵，不择手段，一生罪恶累累。宋真宗盲目崇信道教，大兴土木兴建道观神像，拜迎所谓"天书"，劳民伤财，民怨沸腾。宰相王旦、寇准都极力劝阻。
丁谓却投其所好，极力支持宋真宗，多方为宋真宗筹措巨额经费，还亲自担任修玉清昭应宫使、天书扶侍使、玉皇像迎奉使、朝谒太清宫奉祀经度制置使，还不惜血本采办"献白鹿并灵芝九万五千本"，大操大办，耗费大量民脂民膏，来满足宋真宗的"爱好"，极尽献媚邀宠之能事，由此博得了宋真宗的欢心与重用。
丁谓早年是老宰相寇准的下属，对寇准倾心巴结讨好。有一次在酒宴上，寇准的胡须沾染了羹汤汁水，仆役刚要伸手擦拭，丁谓急忙亲自起身给寇准拂拭胡须，谄媚之状令人侧目，"溜须拍马"中的"溜须"，就是自丁谓而起。
但丁谓一直纵容支持宋真宗的崇道行为，寇准对他很不满，多次上书弹劾他。丁谓怀恨在心，视之为眼中钉肉中刺，多次在真宗面前捏造罪名百般诬陷，终于使得忠心耿耿的寇准被撤职查办，发配海南岛。大臣李迪正直清廉，看不惯丁谓专权擅政，多次在朝堂上与之争辩，也遭丁谓陷害打击，撤职流放，险些死在外地。
