有一次，朱元璋和徐达同游莫愁湖时，朱元璋就突然兴起让徐达陪自己对弈一局，并要求徐达使出全部实力，不论君臣，陪自己公正地下一局。朱元璋虽这么说，但徐达怎么可能尽信，朱元璋看出了他心中的犹豫，便对徐达说：你要是赢了就把这莫愁湖赏给你。徐达早就想要这湖了，于是便认真的和朱元璋对弈，这局棋下了大半天，但最终朱元璋还是输给了徐达。
徐达"扑通"一声跪在地上，小心翼翼地指着棋局对朱元璋说："皇上，请看！"朱元璋以为徐达想耍赖，但细瞧之下，才发现棋盘上呈现出"万岁''二字。朱元璋龙颜大悦，一高兴，就把下棋的楼连同莫愁湖花园一并赏给了徐达。后来，人们把这座楼称作胜棋楼。
