朱元璋建立明朝后，就试图继承元朝的所有版图，其中就包括吐蕃、东北。1369年，朱元璋派遣使者到吐蕃地区进行招谕，宣布承认元朝所授僧侣的封号。在这几年间，朱元璋又在吐蕃地区册封了乌斯、朵甘都指挥使司以及宣慰使司、招讨司、万户府、千户所等。由于明朝没有派遣官员和任何军队进入西藏，只是存在一些册封，因而西藏只能算是明朝的势力范围。
乌斯藏都司
朱元璋也试图经营东北地区，但是由于鞭长莫及，其实力只能局限于辽东一带。永乐帝继位后，迁都北京，对东北的控制就加强了。1403年，永乐皇帝派遣使者到黑龙江地区进行了招谕，获得了成功，于是永乐在黑龙江流域册封了一些卫所。1411年，明朝正式在黑龙江流域建立了奴儿干都司，黑龙江一度纳入了明朝版图。1433年，奴儿干都司宣布撤销，黑龙江地区也就从疆域下降为势力范围了。
