据《智囊》记载：刘邦去世后，吕后把控朝政，群臣不满，意欲除掉她。除掉吕后一脉，谁来做皇帝呢？众人一时也拿不准主意，推一个出身高贵的皇子做帝位，他们又怕外戚专权；推一个出身低微的皇子上位，又觉得难以服众。为此事，这些人也是操碎了心，思来想去，反复衡量，最终决定让刘恒当皇帝。
这好事怎么就落在了刘恒头上呢？
在周勃看来，让刘恒当皇帝，有两点好处。一，刘恒常年守在边关，在京城没有势力，百官们想要拿捏他，比较方便。二，刘恒出生低，母族没有势力，不用怕外戚专权。这两点优势，也打动了百官，他们很快同意了这一提议。
西汉高后八年（前180年），《智囊》记载：百官们派出使臣，去到晋阳，接刘恒回京，继承大统。要是心大的人，遇到这大馅饼，定是想都不想就接下了，屁颠屁颠就跟人回去了。可刘恒不是这样的人，他小心翼翼惯了，知道这样的权利交替不是小事，一不留神，命就没了。
