这则成语故事所介绍的战事，是发生在蜀汉延熙十八年（公元255年）的陇西之战。当时，曹魏雍州刺史王经中了姜维的疑兵之计，贸然出击，在故关一带被姜维击败，阵亡者达数万人。等王经逃回狄道清点人数才发现，逃回来的士兵仅剩下一万多人。
姜维此战的大胜，迅速引发陇西地区的连锁反应，包括邓艾在内的不少曹魏将领建议应该避开姜维的锋芒，暂时放弃狄道等陇西地区，与姜维展开持久战。不过，这个建议遭到曹魏征西将军、名臣陈群的儿子陈泰的强烈反对。陈泰认为应该火速派兵援救王经，为狄道解围，只有这样才能彻底扭转战局。最终，曹魏大军按照陈泰的命令展开了援救狄道的行动。陈泰此举完全出乎姜维的预料。经过一番激战，陈泰也得以击退姜维，稳定了西北战局。
参考书籍：《三国志》
