很简单的例子，刘伯温小时候就有"神童"之誉，十二岁就考中了秀才。本来，刘伯温十六七岁时，就具备了考取举人的才力，但当时元朝有规定，所有考生必须到二十五岁才可以参加乡试，所以，刘伯温只好游访寻找《六甲天书》、《奇门遁甲》等书，将精力投放其中，以打发时光，耐心等待二十五岁的到来。但等好几年，在二十二岁那年，实在等不了了，就作弊，虚报了岁数，自称已到了二十五岁，参加乡试，果然一举考取了举人，改年，参加会试，又考中了进士。可以说，刘伯温是元朝最年轻的举人、最年轻的进士。
而李善长虽然"少读书"，但也不过是个乡野间的小知识分子而已。
当然，学历并不完全代表才华和学历。
如"明朝三大才子"之一的徐文长（另两人是解缙、杨慎），身上也没有什么功名，但书法、绘画、文采以及军事谋略都是超一流水准。
