吴三桂是明末镇守山海关的一员大将，当初在李自成占领北京之后，曾经一度想投靠李自成，但是在他准备去北京的时候，得知自己的爱妾被李自成的部下霸占了，于是一气之下就选择了和清军合作，一起攻打李自成，最终把李自成打跑了，清军也如愿的入主中原。p
吴三桂是将门出身，并且在武举考试中得了举人，之后他接替了他老爸的职位，任职锦州都指挥。
在崇祯十七年的时候，皇帝让天下的将军都来京城救驾，吴三桂接到命令后就立即起身赶往京城，当吴三桂到达玉田地区的时候，接到了崇祯殉国的消息，这一下子吴三桂就失去了靠山，在这段时间，他在各个集团之间摇摆不定。p
