在正史上，首先是没有夏侯杰这么一号倒霉人物的（是罗贯中杜撰出来的人物），但是张飞确实是在长板桥阻挡过曹军。《三国志·张飞传》：（刘）表卒，曹公入荆州，先主奔江南。曹公追之，一日一夜，及于当阳之长阪。先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰："身是张益德也，可来共决死！"敌皆无敢近者，故遂得免。
联系其他史料记载，曹操得到荆州后，是派曹纯率虎豹骑等军队去追击刘备的，当时刘备的军队混杂了很多百姓，所以行进速度很慢，曹纯等追兵很轻松就追上了。
这时候，刘备把老婆孩子都丢下不管，带着诸葛亮、伊籍等人跑了，徐庶是听闻母亲被抓后，选择留下来，赵云是在混战中救出刘备的儿子刘禅，张飞则是带着二十多骑兵负责断后。
早些年，张飞跟随刘备，也是在许都呆过几年的，曹操还表奏张飞为中郎将，张飞的勇武，曹操本人和下属都是了解的，例如郭嘉，程昱都夸过张飞是"万人之敌"。
《三国志·张飞传》：魏谋臣程昱等咸称（关）羽、（张）飞万人之敌也。
