而雍正膝下共生了10个儿子，有的不是早早夭折，就是还在襁褓之中。挑来选去最后只得在3位成年的皇子之中进行甄选，他们分别是三字弘时、四子弘历、五子弘昼。而弘时、弘昼都是年少放纵，行事不端之人。只有弘历年少老成，天纵英才，而且还受到康熙帝的钦点。
况且曾经也是因为有了弘历，自己才能最终当上皇帝。按理说，弘历当是帝国接班人的最好人选。不过雍正并没有当机立断，而是想出一个办法，最后才考验一下弘历是否有当皇帝的潜质。于是在1723年前往天坛祭祀天地后，回到养心殿喊来弘历。让太监呈上一大块祭祀过的肥猪肉，赏赐给儿子弘历，并命他吃下。
因为在古人看来祭品，象征着得到天地的保佑。如果弘历吃下去，那么也就意味着老天都要让他当皇帝，如果不吃那就另外考虑。不料年仅13岁的弘历，非但没有表现出难色，而是一口气吃下了这位肥腻的猪肉，然后拜谢了一番，退出了养心殿。面对此景，雍正点了点头，决定立他为储君。
