朱元璋崛起之后，在军中的地位就日益攀升，虽然受到了郭子兴的猜疑，但是朱元璋还是靠着自己打拼出来一番天地，又获得了很多人的帮助，实力越发强大了起来。郭子兴去世后，朱元璋废掉了郭子兴的左右元帅，也就是郭子兴的两个废柴公子，开始了自立门户，但如此来说，朱元璋还是属于红巾军的一个部分。红巾军的统领名字叫韩林儿，自称是宋徽宗的八世孙，自立了皇帝。
考虑长远来说，朱元璋还不能脱离红巾军，如今属于红巾军一员还有一重身份，也名正言顺，因此朱元璋名义上还是相韩林儿称臣的。当时韩林儿送来了"旨意"，欲封朱元璋"吴国公"，大家都知道，见到圣旨是要下跪接旨的，就在朱元璋刚准备下跪的时候，刘伯温一脚向圣旨踢了过去，大吼一句：这不过是一个小子，能成什么大事？（"竖子耳，焉能成大事？"）
听到刘伯温的这句话，跟随朱元璋的部下们纷纷也都相应，都愿意跟随朱元璋，而不是韩林儿。朱元璋一听这话，心中也是非常的高兴，人心所向，自己定然能够做出一番事业。在部下的辅佐下，朱元璋也终于成功的统一了天下，建立了明朝。
