太平天国的历史上，在金田起义到定都天京之间，发生过一次载入史书的大事件，即咸丰元年（1851年）的永安建制。
永安建制的意义，在于建立了太平天国的各项主要制度，同时也确立了核心领导层的人员，改变了过去各自为政，政令不统一的弊病，强化了对太平军的领导力，从而加强了战斗力。
根据历史课本的记载，永安建制中，洪秀全自封为天王，为太平天国起义之领袖，是最大的一把手。天王之下，有东、南、西、北、翼五王，分别是杨秀清、冯云山、萧朝贵、韦昌辉和石达开。由于东王杨秀清军事能力出众，被赋予了节制其余四王的权力，处于一人之下万人之上的地位。
长期以来，我们都认为从永安建制开始，杨秀清就一直是太平天国的二把手。并且在定都天京后，因二把手与一把手争权，导致发生了太平天国内部自相残杀而走向没落的天京事变。
