当年袁崇焕镇守辽东一带，毛文龙驻守皮岛，并且毛文龙以皮岛为基地还开创了东江军事重镇。二人分别居于后金的一前一后，使金军不敢轻举妄动。毛文龙这个人虽然颇有战功，军事能力也很强，但为人傲慢，目中无人。
俗话说，"山高皇帝远"，毛文龙在东江镇多年经营，将之变成自己的独立王国，谁都不能插手，在岛上也是搞走私，克扣士兵粮饷，随意杀人等，他本身是有很多问题。
毛文龙这种类似地痞流氓的作风，在当时的明朝很多人都有所耳闻，袁崇焕也早就听说过毛文龙的为人。但袁崇焕生性直率，刚正不阿，他绝对不会允许在自己管辖之下，还会出现这样的事情。最终，在崇祯二年（1629年）六月，袁崇焕到皮岛与毛文龙会面，双方协商一些事宜后，并没有谈拢，袁崇焕就手持尚方宝剑，将毛文龙给斩了。
毛文龙的死其实没什么好翻案的，因为他本身的确犯了很多罪，但毛文龙的死却对当时摇摇欲坠的大明王朝造成了很大的影响。
