然而在占据中原后，耶律德光并没有及时地安抚百姓、解除各镇藩帅的兵权，反而在当地进行烧杀淫掠，因此激起中原军民的强烈反抗，最终狼狈地逃回漠北。就在回师途中，耶律德光病死在栾城杀胡林，时在大同元年（947年）。由于耶律德光临终前没有确定接班人，所以等到他一死，帝国便陷入混乱之中。
耶律德光在位时，军政大权被母后操控
耶律德光死后，随其出征的群臣因为担心太后会册立残暴昏庸的幼子耶律李胡为帝，加上对耶律倍当年被剥夺皇位的遭遇很是不平，所以为了国家和个人的安危计，便拥立耶律倍的长子耶律阮为帝（耶律阮深受叔父喜爱，并经常随军出征），是为辽世宗。消息传到国内后，述律太后勃然大怒，立即吩咐李胡率军"讨逆"。没成想李胡就是个"废柴"，跟耶律阮的大军甫一接触，便被打得落花流水。
太后闻讯后怒不可遏，便亲自披挂上马，驻军上京城外的潢河岸边，准备和孙子决战。就在大战一触即发之际，皇族重臣耶律屋质挺身而出，极力劝谏太后跟孙儿讲和，以免骨肉相残、贻害国家。太后见群臣皆拥戴辽世宗，且本方兵势不利，于是决定先行隐忍，以待来日重整旗鼓。就这样，双方达成妥协，太后承认辽世宗的合法地位，而后者给予太后、李胡优待，史称"横渡之约"。
