太妃与皇妃是不同的，皇妃是现任皇帝的妃子，而皇太妃则是上任已逝君王的妃子们。
在清末，由于后面几个皇帝都比较年轻就去世了，比如同治、光绪。所以太妃有不少，一共有四位之多。1912年，溥仪退位，由于与袁世凯协商好了，只要退位，就有足够的经济补助，所以清朝没了，皇室们还是住在皇宫里，日常生活也仍旧和往常一样，惬意的同时又不乏枯燥。
直到1924年，溥仪被冯玉祥赶出宫，他的那些皇妃们年纪不大，自然她们依旧可以靠着脸蛋吃饭，找一个好的归宿自然也不难。只不过老太妃们年老色衰，若离开皇宫，在大多数人看来她们生存可能会是一个大问题。
当时的四位太妃当中，由于庄和皇贵妃与端康皇贵妃分别于1921年和1924年病逝，所以在溥仪被赶走的时候，只留下了两位太妃，即同治帝的两位，一位是敬懿皇贵妃，简称瑜妃；还有一位是荣惠皇贵妃，简称瑨妃。
