"皇上驾到，众臣早朝"、"有本启奏，无本退朝"，这是清宫影视作品中十分常见的两句台词。也让人自觉不自觉地认为，清代的皇帝每天都要上朝的。其实，还满不是这么回事。
皇帝上朝是天经地义的，历朝历代的皇帝莫不如此，清代自然也不例外。但这并不说明清代的皇帝每天都要上早朝，而且都是在天不亮就起床，在太监的引导下款款地在龙椅上坐下，接受文武百官的三跪九叩大礼。
可以负责任地告诉各位读者，官方史料中从没有记载清代有"早朝"制度，这与清代政体的运作不无关系。凡军国重事，向来注重保密，绝不会在朝会上公然提出，并给出处理意见。
清代并没有固定专设的早朝，更不会在太和殿举行。如果说有，那御门听政多少有些类似，但地点却不在太和殿。太和殿作为国家最高的建筑等级，只有在皇帝登基、亲政、大婚、万寿、元旦等重要节日才会在太和殿入座，接受群臣的朝贺。注意，这里所说的是朝贺。
