1227 年，成吉思汗临死前留下"假道伐金"的遗命，即从南宋借路，采取迂回包抄的战术消灭金朝。窝阔台汗几次遣使到南宋，提议联合灭金。1234 年正月，蒙古和南宋联军灭亡金朝。然而，南宋此时面临的局势，几乎就是金灭辽后北宋所面对的局势的翻版。
郭靖黄蓉鏖战襄阳城
1235 年春，蒙古军分三路南侵，长达四十余年的宋蒙（元）战争正式拉开了序幕。蒙古军的第一轮进攻，就占领鄂北重镇襄阳，把战场推进到长江沿线，足见其攻势凌厉。襄阳的战略地位极为重要，不仅将西面的大散关与东面的淮河连成一线，而且是长江中游重镇江陵的屏障。襄阳失则江陵危，江陵危则长江之险不足恃。
1238 年九月，南宋朝廷任命孟珙为京西、湖北路制置使，奉诏收复襄阳。孟珙稳扎稳打，连续收复郢州（今湖北钟祥）、荆门军（今湖北当阳）等地，于次年六月胜利收复襄阳。此后，襄阳成为南宋抵抗蒙古的重要枢纽。
