编者按：笔者在读中国古代战争史的过程中，发现一个令人疑惑的现象。同为中原农耕政权vs草原游牧政权，为何汉武帝时期汉匈万人规模的大战动辄斩首数千上万，而明朝中后期明蒙同级别的大战首级数却只有几百少得可怜？难道这也是因为上古史书好吹嘘，比如动辄"披甲百万"，随便就几十万人大战？随着深入分析，发现事实并非如此。本文一家之言，与同好共同探讨。
我们先看一看汉匈万人规模大战的斩首数。元光五年，汉四万骑兵分四路出击匈奴，卫青一路"出上谷，至龙城，得胡首虏七百人"。元朔二年，卫青出击楼烦、白羊王，"获首虏二千三百级"，"捕伏听者三千七十一级"。"伏听者"，是"伏於隐处，听军虚实"之人，则当为匈奴之侦察兵。这句用的词是"捕"，则当为俘虏。则此战汉军杀伤俘虏合计五千四百余人。元朔六年，大将军卫青再次带领十万骑兵出塞，"得首虏前后万九千余级"。元狩二年春天，骠骑将军霍去病率万余骑兵，出击匈奴，"得胡首虏八千余级"。匈奴浑邪王率众来降，骠骑将军霍去病率军接应。浑邪王部下的很多匈奴人不愿降汉，纷纷逃离。霍去病当机立断，斩首8000。当年夏天，霍去病与公孙敖领兵数万，从北地进攻，"斩首虏三万二百级"。算上投降的2500人，总计约3.3万。元狩四年，漠北决战。卫青在漠北与单于遭遇，大败匈奴，"斩捕首虏万九千级"。霍去病与匈奴左贤王作战，"得胡首虏凡七万余人"，大获全胜。这次大决战，汉军"所杀虏八九万，而汉士物故者亦万数"。天汉二年，贰师将军李广利领骑兵三万出击，打败匈奴右贤王，"得首虏万余级而还......汉兵物故什六七"。当然汉匈之间还有其他大战，这里我们只选择有具体首级数的。可以发现，除了卫青第一次七百首级之外，其余几乎动辄几千几万，触目惊心。
