白起假装生病卧床，秦昭王逼他起床，并怒气冲冲地说："你虽然有病，也得强行为寡人出征，哪怕是躺在单架上指挥。你要是立了战功，寡人会重重地赏赐你；你要是不去，寡人心里就怨恨你。"话说到这个份上，可以说后果相当严重了。 可是白起也很倔强，你越逼我，我就越不听命，他顿首说道："臣知道去了就算没有战功，也可以免于责罚；要是不去的话，就算无罪，恐怕也不免被杀。然而我只希望大王能认真考虑我的建议，放弃攻打赵国，让秦国百姓得以休生养息，以应对天下的变局。对付畏惧秦国的诸侯，以安抚为主；对付傲慢自大的诸侯，则出兵讨伐；对付没有道义的诸侯，则坚决诛灭；只要能做到这些，可以号令诸侯，安定天下，何必非得先把赵国灭了呢？臣听说贤明的君王爱惜自己的国家，忠正的大臣爱惜自己的声誉。臣宁可伏诛受死，也不愿成为打败仗、蒙受耻辱的将军，希望大王明鉴。"
战国时代的"士"，是非常重视声誉的.白起不愿意伐赵，就是认为这场战争，秦国没有胜算，要是打了败仗，自己"常胜将军"的名誉就毁了，所以他宁可冒着杀头的风险抗旨不从，也不愿意成为败军之将，这也是一种战国时代特有的血性。 听到这里，秦昭王的脸阴沉沉的，眼光露出一道杀气，但他没吭声，一转身头也不回，拂袖而去。
过了几天后，秦昭王又派范雎给白起下了最后通牒，但白起仍然固执己见，不肯出山。秦昭王再也没有耐心了，把白起连降十八级，从大将军降为普通小兵，并下令把他发配到阴密（今甘肃灵台西南）。 只是这次白起真的病倒了，因此发配令暂时取消，仍然闲居在咸阳城。 其实范雎心里也未必想让白起出山。 倘若白起灭赵，那么自己的地位就受到严重威胁了。 自从当上秦国宰相后，范雎一直在培养自己的势力，他趁这个机会，推荐自己的亲信王稽出任河南郡守，郑安平为秦国将军，率兵参加伐赵战争。
