1633年，正是明朝崇祯六年，当时北方有八旗铁骑袭扰边境，中原腹地又有李自成、张献忠的起义大军，明朝的主力军队均被拖入两线苦战的境地，然而这个时候却有第三个敌人挥拳打了过来。
这就是号称"海上马车夫"的荷兰，17世纪时的世界强国。为什么荷兰要远隔重洋来打明朝呢？原因和后来的鸦片战争差不多，为了打开市场，垄断贸易权。
当时台湾海峡是东亚多条贸易的必经区域，控制了这里，就意味着可以从明朝获得源源不断的商品输送到东南亚等世界各地。不过当时主导这一片海域的是福建海商。
在多次交涉未果后，荷兰人凭借征服东南亚的经验认为，只需要坚船利炮打进去，明朝人就会乖乖的顺从。1633年7月，荷兰印支殖民总部调遣战船13艘，又招来大海盗刘香的50艘战船作为增援，以突然袭击的方式攻击了驻扎在厦门港的福建水师。
