很多人都对一个问题感到困惑不解：三国时期的曹魏一家力抗孙刘联盟，最后居然是曹魏的继承者摘了桃子，先灭蜀后灭吴三家归晋。要说起地盘和兵力，似乎孙刘联盟都占有优势，但怎么又被曹家（司马家）以弱胜强了呢？其实这个答案很简单：曹家一直就不弱，孙刘联盟也不强，能拖延那么多年才被灭掉，孙刘两家已经在偷笑了。至于魏蜀吴疆域和实力相差到底大不大，咱们先来看三张合成一张的地图，分别是赤壁之战刚结束、刘备取西川、关羽失荆州之后各方的势力划分。
这样我们就可以看到：赤壁之战前期、中期和刚结束的时候，孙刘两家的地盘加起来也没有曹操的大，于是孙刘在很长一段时间里只能抱团取暖，虽然曹操赤壁之战失利，但是曹操的势力依然最强大，而且汉献帝还是站在曹操一边，即使孙刘联盟在蜜月期，齐心合力去打曹操，也很难取胜。
等到刘备收了西川，实现了隆中对的第一步"跨有荆益"，但是孙权却先不乐意了。其实借荆州根本就是个谎言，刘备顶多从东吴借了南郡的一半，其他的地方都是刘备自己打下来的，而"借南郡"的刘备实际是被孙权架到火上去烤了--直接对上了曹操的襄阳樊城。但是刘备和曹操似乎达成了默契，谁也不打谁，孙权偷鸡不成蚀把米，这才总想着"讨回"荆州。而刘备要是没有取得孙权一直垂涎的西川，孙权是绝不会讨荆州的。说白了，"讨还荆州"不过是孙权羡慕嫉妒恨的一个借口。而从开始讨荆州、刘备率领五万大军返回荆州与孙权对峙并重新瓜分荆州的时候，孙刘联盟实际已经是貌合神离同床异梦了。《三国志》写得很明白，双方已经擦枪走火了："权忿之，乃遣吕蒙袭夺长沙、零陵、桂阳三郡。先主引兵五万下公安，令关羽入益阳。是岁，曹公定汉中，张鲁遁走巴西。先主闻之，与权连和，分荆州、江夏、长沙、桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属，引军还江州。"孙刘两家是分是合，那得看曹操态度。
