乾清宫是紫禁城中最重要，也是最宏伟的宫殿之一，是明朝皇帝居住、办公的地方。然而由于乾清宫是木质结构建筑，又缺乏防护措施，所以历史上多次被焚毁。然而，在明朝中期，乾清宫又一次被大火焚毁，没想到皇帝却拍手叫好，这到底是怎么一回事呢？
事情发生在1514年，也就是明朝正德九年的正月十五，也就是元宵节这天。当时在位的皇帝是明武宗朱厚照，堪称是明朝历史上最荒唐的皇帝，因为这场火灾就和他有直接关系。明朝比较重视元宵节，自从朱棣开始，每年都会在午门城楼上张灯结彩，摆设鳌山灯火，君臣同乐。
明武宗最大的爱好就是玩，他即位后对元宵节更加重视，每年花费大量钱财，举办元宵灯会，"每岁张灯为乐，所费以数万计"。当时照明使用蜡烛，每年元宵节宫里库里的蜡烛都不够用，明武宗派人到民间采购蜡烛，"库贮黄白蜡不足，复令所司买补之"。
正德九年的元宵节很热闹，因为之前宁王朱宸濠搞到了一些新鲜玩意儿，献给了皇帝。具体是什么东西史书上也没说，只是说这种东西贴到墙上、柱子上，屋里面"辉煌如昼"。明武宗大喜，赶紧命人将这些东西贴到乾清宫里面。
