作为曹操手下五子良将之一,徐晃因为资历深,带兵能力强而颇受推崇。而在以刘备为正统的《三国演义》中,徐晃身为魏将却少有贬低的评价,足见罗贯中对徐晃也是心仪有加。但让人感慨的是,徐晃的统帅能力竟然还不如当时的一个小将王平,这究竟是怎么回事呢?
在曹操率领大军与蜀军争夺蜀地咽喉汉中时,徐晃为主将,王平为副将,带领曹魏大军兵临汉水。当时徐晃让前军渡水后列阵,王平却认为大军此时渡过汉水,若遇到战事不利,大军将要如何撤退。然而徐晃却认为当年韩信也是靠着背水一战而名扬天下,若蜀军来袭,魏军当置之死地而后生。然而王平却不这样认为,毕竟当年韩信知道敌人有勇无谋,自然不担心大军会败,因此背水一战可以成功,而如今赵云与黄忠乃当世猛将,又是有备而来,徐晃不知他们排兵布阵,此计很难成功。
徐晃见一个小将王平都很看不起自己,自然心中不快,他是三军统帅,自然不愿与王平多费口舌,于是他对王平表示,王平若担心他的计谋失败,大可带领步兵在此处拒敌,而徐晃则带领骑兵进攻蜀军。就这样,徐晃搭建好浮桥,将骑兵带过汉水后与蜀军交战。从这里的排兵布阵中不难看出,徐晃太过大意,自然会有失败的风险,而王平考虑周全,虽是未战先败,但却是想好了退路。