圣旨用官方的语言解释，就是写上代表皇帝旨意的纸，圣旨代表着皇家的尊严威力，其实圣旨所用的纸张也是有要求的，并不是随意写在任何纸上就可以，一般是根据皇帝下旨的内容差异，所用纸的规格也各有要求。比如说，最常见的圣旨就是给臣子们加官封爵，但并不是加官封爵的地位都是相同的。
有的人是高升，有的人是低迁，而高升有分为很多等级，每一等级所用的纸张也是不同的，所以即使它们都统称为圣旨，但实际上这些圣旨也是有高低贵贱之分，而圣旨之所以流传到现在很少的原因，其实不过于三点。
第一点就是古代皇帝虽然下了很多旨意，但是很少用圣旨传达，一般都是口头传送，我们从古装剧中也能发现这一点。皇帝身边一般都有一位公公，皇帝如果有什么事情需要传达给臣子们，一般都是派这位公公去送达，除非只有重大事情才会让公公宣读圣旨，这些重大事情一般包括升官加爵、犯下重罪惹来灭门之灾等。
第二点就是，圣旨只有在一个朝代才是珍贵之物，这个朝代灭亡之后，其实圣旨也变成一张废纸，并没有任何价值。但是当这个朝代存在的时候，每一家每一户都希望自己家中能有一份圣旨，因为这是天大的荣誉，是光门耀祖的事情。
