这一特点在狄青的戎马生涯中表现得特别突出,也是他指导作战惯用的原则。
他特别善于通过敌我双方各方面情况的了解,发现敌方的弱点,避敌之长,击敌之短;善于根据战场情况、双方的实力和态势等,制造有利战机,采取不同战法,攻其不备,故每战都能收到出其不意的效果。
保安军保卫战则巧妙地抓住了西夏军轻敌的心理。先以劲旅示之为弱军,再用"偷梁换柱"的计谋,终于击败了骄兵。泾原之战则是利用敌人不知虚实这一点,先在西夏军阵前摆设神秘莫测的"迷魂阵",使其产生错误判断,在心理上自动解除武装,然后出奇兵获得胜利。
南征侬智高时,狄青则先佯作长期作战的准备,而秘密率军乘风雨之夜突然偷渡险隘昆仑关,一蹴而成。正如曾巩《元丰类稿》卷52记载，狄青率兵渡过昆仑关后所说:
"彼谓夜半风雨时,吾不敢来吾来,所以出其不意也"。
