袁绍袁术的家族汝南袁氏在东汉时期，算是超级望族，其祖先最早可以追溯到虞舜，到东汉时期，开始发达的则从袁良开始。袁良本人曾经做过汉平帝时的太子舍人，后来又做过成武县令。但自袁良之后，袁氏子孙在东汉朝廷的官爵越做越大，地位逐渐越来越大，光是司空这种高级别的官爵之人就达5人之多，分别是袁安、袁敞、袁京、袁汤、袁逢。而袁逢的弟弟袁隗也是官至三公、太傅之高位。从这个情况基本可以看出，袁氏在朝中已经是树大根深，父子连续官至司空之位，其培植的势力、门生广布天下，也确实并非夸大之说了。
袁绍起兵：
那袁绍、袁术作为司空袁逢之子，后来因为和董卓闹掰，离开京城，到地方开始起事，其实他们的家族势力和影响力起到了非常大的作用。袁绍离开洛阳后，直奔冀州。并且以冀州作为根基，竖起大旗，招兵买马，招贤纳士，势力迅速扩大，应该是东汉末年最早壮大和发展起来的一支力量。到了公元190年，袁绍还因为其地位和影响力，被关东的诸郡首领共同推举为讨伐董卓的义军首领。对董卓造成极大的震动，董卓为了自保势力，被迫挟持汉献帝迁都，逃离洛阳，前往长安。而袁绍则因此，声望更隆，投奔者更多，势力更加壮大。袁绍从一个小小的渤海郡起兵，最终败韩馥、公孙瓒等，平定河北，拥有四州之地，成为三国初年地盘最广、势力最强大的一支诸侯。
再看袁术，袁术和袁绍作为袁逢同父异母的兄弟，两人的情况略有相同，在董卓入京之前，两人合力杀戮十常侍等宦官力量，但董卓入京后，两人都是不合作态度。董卓封袁术做后将军，但袁术不干，就逃走了。袁绍逃往之地为渤海，但袁术逃往之地则为南阳。这时候，出现一个人物，即孙坚，孙坚当时是长沙太守，孙坚带兵杀掉南阳太守张咨，然后带着兵马投奔袁术。就连孙坚这样的枭雄都甘愿投在袁术麾下，一方面可见袁术之名望地位，另外袁术的能力也是不能忽略的。
