项羽失败的原因有很多，其中关于他火烧咸阳、肆虐关中的事情常常被人视作他失败的一个主要原因。然而，站在项羽的立场来说，他必须得这么做。首先，楚国和秦国可谓是有血海深仇，他如果不给楚国人解气，那么他必然失去很多楚国人的支持；其次，他们项氏家族对秦国也是充满了仇恨，如果他不报仇，那么他会寒了项氏子弟的心；最后，无论是咸阳，还是秦朝的皇宫，都有很特殊的价值，如果他不毁掉，那么很多有野心的诸侯就会想据关中以图天下。
仿建秦皇宫
一、 楚虽三户，亡秦必楚
1、楚国被秦国诓骗，丢失大国地位
春秋战国时期，楚国始终都称得上是大国、强国。自从赵国被秦国打趴下后，关东六国中就剩下楚国可以硬抗秦国，楚王曾多次担任合纵长，负责领导各国合纵抗秦。楚王声势最隆的时候，可以号召关东诸国和秦国西边的义渠一起向秦国发力，一度攻占了秦国东出的前进基地-曲沃。
然而，秦国却派出张仪，用"六百里和六里"的套路诓骗了楚怀王，促使楚国和齐国交恶。楚怀王一怒之下，两度派大军进攻秦国，但是都被秦国宣太后的兄弟给打败了。秦军甚至还攻占了楚国的召陵。诸国见楚国势微，纷纷落井下石，楚国迅速由盛转衰，再不复往日荣光。
战国早期形势图
2、楚怀王客死秦国
秦国把楚国和关东诸国的关系搅得是乱七八糟，让楚国不得不向秦国靠拢。然而当楚国和秦国合作了一段时间后，秦国却又攻取了楚国大片土地。有一句话叫，得了便宜还卖乖。秦国就是如此，占了楚国的便宜后，竟然还主动向楚国提出和议。楚怀王从大局出发，亲往秦国议和，结果没想到这是秦国的故技重施。
楚怀王刚一进入秦国，就被秦军扣押到咸阳。楚怀王好歹也是一国之君，却在咸阳被各种侮辱，秦王不断地威逼他割让城池，他硬是咬着牙不答应。
秦王也是不达目的，誓不罢休，硬是把他扣押了两年。两年后，他在楚人的帮助下，逃出了秦国，先是到的赵国，但是此时的赵国怕极了秦国，不敢接收他，待他调头逃向魏国时，被秦国派出的追兵给抓回咸阳了，不足一年，他就在咸阳病逝。当秦国把他的尸体还给楚国的时候，楚人莫不感到悲愤。
战国后期形势图
二、项氏家族对秦国的仇恨
1、项燕自尽
嬴政继位为秦王后，经过一番准备后，派大军先后灭了韩国、赵国和魏国。公元前225年，嬴政派蒙恬和李信二人统领二十万秦军发动灭楚之战，一路势如破竹，楚国情势危急。这个时候项燕（项羽的祖父）没有贸然和秦军交手，而是以楚国的纵深来换取战机。
当李信所部在拿下楚国旧都鄢城后，率军向西进发，准备和蒙恬会师。项燕逮到机会，亲率楚军日夜不停，快马加鞭地追击李信所部，结果完败李信所部。由此，嬴政的第一次灭楚之战宣告失败。公元前224年，嬴政再派王翦统率三倍于之前的秦军向楚国发起攻击。
一时间，楚国大片土地沦丧。楚王迅速召集全国军队，交由项燕统率，抵御秦军。此时之楚国已非彼时之楚国，前次虽然胜了秦国，但是还是消耗了大量国力，所以项燕只能速战速决，不然后勤堪忧。可惜王翦打仗最是讲究稳中求胜，始终不和楚军交手，项燕终因后勤问题选择撤军，结果被王翦来了个半路而击，楚军大败，项燕自尽而亡，楚人莫不怜之。
秦灭六国
2、项梁战死
秦朝虽然统一了天下，但是却没有好好的治理，导致一声"王侯将相宁有种乎"如同平地惊雷一般响起。项燕的儿子项燕趁势聚拢江东地区的楚人力量，攻占了会稽郡。凭借着项氏家族在楚地的声望，不断地有义军势力投奔项燕，就连刘邦都归附在其麾下。陈楚政权败亡之后，项燕为了不走陈楚老路，拥立楚怀王的孙子熊心为楚王。
项梁还在张良的建议下，支持韩国王族后裔韩成重建韩国，让反秦形势达到高潮。二世皇帝紧急命令章邯进击项梁，然而章邯遇到的是状态正好的项梁，接二连三地被他打败。项梁甚至派军攻入了战略重地-三川郡，并且斩杀了郡守李由（李斯之子）。
让人觉得可惜的是，随着楚军的节节胜利，项梁开始有些轻视秦军了。俗话说，骄兵必败。纵使是项梁这种名将也是一样，章邯在得到关中派出的援军后，趁着项梁麻痹大意的时候，大破项梁，项梁力战而亡。
秦末形势图
三、 关中和秦皇宫的特殊价值
1、 关中的地利
关中之地可谓是当时天下最适合建立帝王之业的地方。对外，关中有各种关山险隘可以阻挡敌军。对内，关中自从有了郑国渠后就是沃野千里。无论什么势力占据关中，只要派军守住各处关隘就可以安心搞发展，一旦积蓄出足够的实力，就可以向东进取，就算东进失败也可以退守关中，始终可以立于不败之地。
关中的南边还有一处大粮仓，就是巴蜀之地，而巴蜀一直都没崛起过什么强大的本土势力，只要派军过了秦岭，就可以轻易攻取巴蜀。当关中和巴蜀连成一体的时候，从巴蜀顺江而下，可取楚国旧地，从关中东出，可取三晋旧地。两个战略方向可以形成呼应，总能占到便宜。
关中地形图
2、 关中的政治意义
周部族当初正从关中东进，灭了商朝，建立周朝。平王东迁之后，关中逐渐由秦国所占，秦国在关中发展了数百年，终于以一国之力，先后灭了关东六国，一统天下。秦始皇在灭六国的过程中，还让人将六国的宫城绘制成图，并结合六国宫城的特色，在渭水南岸建造阿房宫，每年动用的人力多达七十万，终秦一朝，都未建成。
秦朝虽然短暂，但是毕竟是大一统的王朝，在百姓们心中还是有些威望的。如果有诸侯占据秦国旧地，政治优势会很明显。那么有人会想，项羽为什么不占呢？项羽的根基是在楚地，而且项羽头上还有个名义上的天下共主-义帝熊心，熊心也在楚地。至于锦衣夜行之论倒是有失偏颇。
项羽既然不占，那就不能让别人占，所以他把关中肆虐了一番后，再分成三部分，分别分封给章邯、司马欣和董翳三位诸侯。值得一提的是，这三位诸侯的封地交汇之处刚好是在咸阳一带，从这点来看，项羽就不会允许任何诸侯据有咸阳的政治优势。
项羽分封形势图
结语
项羽和刘邦不一样，刘邦没有项羽身上背负的家仇，也不能像项羽一般代表楚国贵族。所以刘邦可以在关中约法三章，将关中建设成自己的大本营。国恨家仇都集于项羽一身，让他在对待关中、咸阳和秦皇宫上没有多余的选择，他只有一把火烧了秦皇宫，然后把关中之地给打压一番，方能建立一个有影响力的西楚政权。
可惜让项羽没有料到的是，刘邦能够暗度陈仓，一举打败关中的三位诸侯，据有整个关中之地，并很快就让关中恢复了元气，还利用关中百姓对项羽的仇恨，勠力东出，屡败而不亡，越战越强，终使项羽自刎于乌江江畔。
参考文献：
《史记》
《楚汉之战》
《悲剧英雄项羽》
