对于女人的本性，西方哲学界和史学界一直都存在两种截然相反的矛盾评价。古希腊哲学家亚里士多德曾这样评价女人："本质上，她们比较冷淡和软弱，比男人更加富有同情心。"而古罗马历史学家塔西佗却在政治层面彻底否定了亚里士多德的论断，他说："女人的缺点不只是软弱和缺乏毅力，最致命的是一旦放松她们，她们就会变得诡诈、残忍和野心勃勃。而且，要是女人掌控了绝对权力，将会比男人更加任性和专制。"
对于女人政治本性的这种争论，不只在西方普遍存在。早在中国汉朝时期，便有一个男人通过自己曾祖母的生平所为而深刻认识到：在面对权力诱惑时，女人所表现出来令人生畏的贪婪面目，比之男人更是有过之而无不及。这个男人便是中国封建王朝最杰出的帝王之一，一举奠定了汉朝强盛局面的汉武大帝刘彻。
早年时，刘邦不但已近中年还只是个草寇之徒，而且还有一个非婚生的儿子刘肥，却将小他十五岁、时年还不到20岁的淳朴少女吕雉娶回了家。后来，刘邦打败了项羽夺得天下，做了大汉朝的开国皇帝，而吕雉也自然一跃成为皇后。公元前195年，汉高祖崩逝于长乐宫，年仅16岁的长子刘盈即位为帝。从此，天下大权便落入了吕雉手中。
