《大明会典》记载，明朝所有住在京城的官员都要上朝，古代交通没有那么方便，在路上耗费的时间比较长，再加上古代又不是现在8、9点上班，他们大早上5点就要开始上早朝，还不能迟到，可不就要提前两个小时左右起床梳洗吃点垫肚子的早饭，然后再赶路到宫里上朝，来早的人就乖乖在宫门口候着。
其实唐朝也是早上5到7点的样子上朝，官员们也要大半夜出发上朝，唐朝晚上有宵禁，你要是起的太早也进不了城门宫门，只有听到凌晨3点皇宫正门城楼传出鼓声，宵禁解除，你就可以做好上朝前的准备。唐宪宗体贴官员这么早就要起床上朝，在宫外修建了一个"待漏院"，官员可以在此地等候上朝。下朝之后还可以去吃一顿叫"廊下食"的工作餐，没事的官员吃完还能回去睡个回笼觉。
唐朝的官员出行交通工具也做了限制，一、二品大臣和武官可以骑马上朝，文官可以乘轿出行，其他小官就只能走路上朝。能乘得起轿子的官都是有钱的官，《春明梦录》记载坐轿子的人一年要花的费用高达800金。因为一顶轿子至少要有4个轿夫，还得有轮换的轿夫，这就是一笔很大的人工费，而且坐着的轿车也需要花钱，大官都未必承受得起，小官就更加承受不了。清朝时期的曾国藩在当翰林院侍讲时，他也坐不起轿子，只能自己养马自备马车。
上一个早朝不只是官员们累，皇上也是一样的累，古代最敬业的皇帝，朱元璋肯定算一个，历史学家吴晗曾算过他1384年9月份，8天时间里批改了1666份奏折，处理了3391件事情，这些奏章和事情平均下来，朱元璋一天要批200份左右奏章，处理400多件事务。尽管朱元璋每天的事那么多，但他在位31年里还是天天上朝，与大臣一样半夜就起床，他上完朝之后又不能像没事的官员，还能躺到床上补觉，他还要批阅奏章，跟大臣谈事，一直要忙到太阳下山快晚上10点才有休息的时间。朱元璋不上朝的时间一般只有妃子或亲王、君王去世，才会留那么几天不上朝。朱元璋死后，他的儿子也想像他一样爱岗敬业，但他都有点吃不消。
