唐代，相权被分散，因此王权无形地增强了。然而，一般来说，皇帝下诏也必须经由中书门下才能颁布。不过，皇帝偶尔固执一下，也会有不符合制度的行为出现。如果君主足够强悍，错便错了，百官也只会睁一只眼闭一只眼，宰相也只是肚里撑撑船；如果君主的翅膀根儿不硬，那么耍小脾气就要斟酌利害关系了。只可惜，我们的中宗皇帝没能提早认清这一点。
唐中宗李显曾经不经两省而径自封拜官职，但中宗究竟心怯，自己觉得难为情，故他装置诏敕的封袋，不敢照常式封发，而改用斜封。所书"敕"字，也不敢用朱笔，而改用墨笔。当时称为"斜封墨敕"。此即表示此项命令未经中书门下两省，而要请下行机关马虎承认之意。在当时便认为这是一件值得大书特书之事，因此在历史被浓墨重笔写了一番。连皇帝都有些底气不足，更不要说受封者了。因此，当时唐中宗私下所封之官，时人称之为"斜封官"，因其未经正式敕封手续而为其他官员所鄙夷。
既然话说到此，便顺便提提中宗第一次下台时的导火索，也同封官有所关联。李显排行第三，两个哥哥先后被立为太子，结果都没有登上帝位就被废黜，如今龙袍居然穿到了他的身上，着实让他有些兴奋过头。那时，武后余威仍在，为了尽快培植自己的朝廷亲信，他有些迫不及待了。中宗即位后，皇后韦氏的父亲韦玄贞立即从一名小官一跃而升为豫州刺史，充分应验了"一人成仙，鸡犬升天"的旧话。但韦氏仍不满足，在她的要求下，颇有些惧内的中宗又准备升韦玄贞为侍中（门下省长官、宰相中的第二位）。
这次的提升没有那么顺利了，中书令裴炎坚决反对，据理力争，韦玄贞并无大功，仅仅凭借皇后父亲的身份一下子晋升高位，未免太快了一些。裴炎再三劝谏，惹得中宗火起，怒道："我是天子，只要我愿意，就算把天下送给韦玄贞又有何不可，何况一个区区的侍中？"或许是为自己的仕途着想，或许也为了李唐的江山担忧，回天无力的裴炎无奈之下便将中宗所言如实转告了太后武则天。
