日本中央政府的势力一旦被削弱，纳贡称臣便消失，官方贸易也跟着消失。而日本对于贸易的渴望，加上战国时期的混乱，造成他们的贪得无厌，官方朝贡贸易并不能满足他们的财富欲望。
从地理位置上说，日本列岛到中国沿海十分方便，而且轻易可以到达的地点范围很广，即使明朝曾经在宁波等地设立过针对日本的专门贸易机构，也难以在漫长的海岸线防范无孔不入的日本海盗。
因此，我们应该很明确地看到，明朝的海禁不是拒绝与先进文明交往，而是要阻断野蛮文明的干扰，其用意类似秦始皇当年修建万里长城，目的是要阻断游牧民族对于农耕文明的破坏。
所以，明朝的海禁换一个说法可以称之为"海岸长城"。顺便提一下，罗马帝国为了阻断野蛮人的侵扰，也修建了哈德良长城。
