从拿到汉献帝的那一天起，其实曹操就已经没有退路了。他被汉献帝封为丞相，总领全国政务，所有的命令都是代替天子行事。
这件事严重触碰了袁绍的利益，因为袁绍也希望能够成为下一个董卓，挟天子令诸侯，可是机会却被曹操给抢先了。
荀攸说公曰："今兵少不敌，分其势乃可。公到延津，若将渡兵向其后者，绍必西应之，然后轻兵袭白马，掩其不备，颜良可禽也。"公从之。绍闻兵渡，即分兵西应之。公乃引军兼行趣白马，未至十馀里，良大惊，来逆战。使张辽、关羽前登，击破，斩良。---《三国志》
所以袁绍必然是要击败曹操，夺取汉献帝的。既然曹操想要做老大，就必须要扫除所有不让他做老大的障碍，袁绍就是那个最大的障碍。
我们还记得青梅煮酒论英雄的时候吧，刘备说了很多英雄，曹操都不足虑，唯独把刘备和自己看成英雄。
