后金的皇帝们都有一个默契--对明朝发起战争，一般都是九月至次年三月，而四月至八月，往往按兵不动。只在冬季打仗的节奏，到底隐藏着什么秘密？在仔细研究历史记载会发现，古人对于"天花"异常恐惧。在古代，天花无法治疗。最令人恐慌的是，天花病毒繁殖极快，能在空气中以惊人速度传播。一旦感染，病人很容易产生并发症状，病死率高达30％。即使愈合，脸上也会留下麻点，严重破相。
后金人尤其害怕天花。因为他们之前居住在塞外，天气寒冷，一般不生痘疹，所以身体中没有免疫力。进入中原后，他们一旦感染上天花，最后的结局几乎都是死路。而天花病毒性喜炎热，通常在夏季流行，冬季很少传染，故此，清朝皇帝避开夏季，选在冬季用兵。
明朝身为满洲人敌对方，也在研究他们不在夏季出兵的原因。在做过调查后，明朝人认为后金人怕天花，所以在夏季用兵。满洲人对此曾说："皆知我国怕豆子，恐他以此用计，多寻出痘孩子置于道路间。"之后，清兵进关，他们想寻找出过痘，也就是已经有了免疫力的战士上前线，可惜他们还是付出了极大的代价。在1640年5月，入关后没多久，多铎染上天花身亡，年仅36岁。礼亲王代善有3个儿子、1个外孙也死于天花。英郡王阿济格的两个妻妾，均在北京城感染天花而亡。顺治帝，24岁时死于天花……
