崇祯十七年（1644年）的春节，对于崇祯帝来说是无比痛苦的，他丝毫感觉不到新年的任何气息。随着各地的形势不断恶化，大明江山已经是大厦将倾。为了做最后一搏，朝廷添兵买马，可最关键的问题是国库空虚，兵饷奇缺。
国库空虚对于崇祯来说已经不是一天两天的 事情，从他即位开始就是这样的。而这次已经到了山穷水尽的地步了。大臣们纷纷上奏皇上，认为唯一的办法就是"动用内帑"，以充兵饷。
什么是"内帑"呢？明代自朱元璋开始，便设立了内库，这部分资金是专门用于皇室开支的，就好比是清代的内务府三库。内帑包括二部分：一是金花银；二是轻赉银。金花银是供后妃采购珍宝等奢侈品的开支及宦官、宫女的俸禄；轻赉银是皇室、功勋大臣以及京师卫队武臣的俸饷。
大明朝代代积存，内帑是个十分巨大的数字。尤其是万历皇帝在位的几十年间，搜刮民脂民膏，年年追加宫内开支的预算，仅万历一朝就积内帑银达千万两。加上其他，据大臣估计，其数最少也在三千万两之巨。然而，崇祯却哭丧着脸对大臣说："内帑如洗，一毫无措。"意思是说，内库已经拿不出银子了。
