事实上，"四岛问题"也曾一度有过转机。2006年，普京在对日关系上再次提出1956年的《日苏共同宣言》，向日本提议只要其放弃对择捉岛与国后岛的主权声索，俄罗斯愿意归还色丹岛与齿舞群岛。但日本依然坚持四岛是一个整体，谈判再次破裂。
在安倍政府期间，日本政府首相安倍晋三多次表示意图在位期间收回北方四岛的计划，其也一直将收复北方四岛作为其任期内最大的政治目标，因而安倍在位期间不遗余力在各种外交场合下接近俄总统普京，几乎每一次日本和俄罗斯高层会晤，安倍晋三都会提及北方四岛问题。但在2014年的克里米亚事件中日本也加入制裁队伍，因而与俄罗斯关系也一度僵化，直到他因病退出，收回北方四岛的进程终未前进一步。
而在2021年，俄日双方的冲突也是时有发生。5月28日，俄方就突袭检查一艘日本渔船，并带走14名日本船员。同年6月28日，俄东部军区在远东地区的萨哈林岛和南千岛群岛地区举行大规模的反登陆作战演习，共有10000名军人，约500件武器装备、数十架飞机和10多艘太平洋舰队舰只参加。7月26日，俄罗斯总理米舒斯京登上南千岛群岛进行视察，提议在该群岛设立特殊关税区，吸引外国投资，此举引发了日方抗议。
而就在8月11日，俄国防部宣称俄计划在南千岛群岛增建51座军事基础设施。同时有消息指出："最近数年俄已来在千岛群岛建设近30座各种建筑物，特别是伊图鲁普岛（日本称择捉岛--本网注）和库纳施尔岛（日本称国后岛--本网注）出现了7座军人宿舍，还有一座将在今年竣工。新住房设施完善，能够满足一切生活需求。在可预见的未来，军方施工单位将总共在千岛群岛上建设51座设施。"同时，所有设施都要求达到抵御9级地震的能力。俄罗斯此次建设军事设施，改善了俄在北方四岛军事力量的环境，增强了一定的军事力量，而日方想要收回四岛的可能性也是逐渐降低。
