殉葬，是用活人来追随亡者的一种制度。是一种惨无人道并且毫无人性的制度，在我国奴隶社会以及封建社会十分的盛行。
我国的殉葬制度历史十分悠长，据考证起源于商代，商代人认为"事死如事生，事亡如事存"，认为人死后灵魂到了另一个世界，而墓地，则是此人死后的所，所以一切要按照生前的礼制来办事，所以就在奴隶主死后，将奴隶为之殉葬，并制作如车马等物件，以供其死后奴役驱使，由此，产生了殉葬制度。
商代之后，包括周朝、春秋战国时期、乃至秦朝皆有殉葬习俗，墨子在他的著作《墨子·节葬》篇说:天子杀殉，多者数百，寡者数十;将军大夫杀殉，多者数十，寡者数人。意思就是说，天子在安葬时，多的要杀数百人，少的要杀几十人来为天子殉葬，甚至包括一些将军和士大夫，也有人数不等的活人为之殉葬。由此可以看出，让奴隶为奴隶主、皇室以及将军大臣等殉葬，成了当时社会的一种主流风气。
秦始皇死后，当时为秦始皇殉葬的人数达到了历史的巅峰。秦始皇下葬之时，秦二世下诏令说:先帝后宫非有子者，皆令从死。也就是说，后宫嫔妃中没有生子女的，一律殉葬，包括在修建完秦始皇陵墓的时候，为了不让这些工匠泄漏墓中的机密，秦二世下令军队从外面将墓门封死，导致这些工匠被迫为秦始皇殉葬。不包括秦始皇墓中为他殉葬的嫔妃奴隶人等，只说被迫埋葬进陵墓的工匠，估计就有数万人之多。
