晚清时代，面对着内忧外患的形势，在一系列的内部起义中，清军表现的非常顽强，成功的镇压了太平天国，捻军，西北回民，西南各少数民族等起义，让一个几乎要灭亡的大清朝奇迹般的回到了一个"中兴"的状态。但是在面对众多列强的入侵时，清政府几乎没有取得一场像样的胜利，对英、法，对日本，对八国联军的战争全都以惨败而告终。
在很多人看来，太平天国起义中，太平军最多时甚至有百万之众，祸患要远远大于外部侵略者，为何清政府能成功的镇压太平天国，却在与列强的对抗中，总是惨败而告终呢？
首先，太平天国等内部起义军与西方列强相比，实力相差还是很大的。
尽管在太平天国起义中，太平军最强盛的时候一度有几十万的兵力，前后参加太平军的至少有数百万之众，而历次侵略中国的列强，入侵兵力最多的甲午战争中外敌也不过二十多万人。不过与列强相比，太平军的实力要差很多，无论是武器装备，还是军队战斗力，都是不能与列强相比的。
