第二，就是司马氏族的权柄在握了。司马懿当时杀死大将军曹爽，吓得讨蜀护军夏侯霸远逃蜀国。可以说清算了几乎所有的曹魏宗亲，只留下一个曹芳当皇帝。当时司马家相当于世家的领导者，而众所周知的是曹魏势力的发展与世家的支持有着很大的关系。
而在高平陵之变之后，司马懿的儿子司马师，司马昭权柄彪悍，掌握了关中军权。王凌不满司马懿专擅朝政，联密谋谋立楚王曹彪为帝，司马师率军征讨，最后王凌自尽。而曹芳也被废立，司马家的权柄可见一斑。
其实司马家得势与早年曹丕对于宗亲的打压和曹爽把持朝政时候的昏庸有着联系的。曹丕为了拉拢世家大族，搞出来了一个九九中正制，使得高位为官者无寒门子弟，导致世家大族尾大不掉。而曹爽掌握权柄时的昏庸举动，也使得世家大族支持司马懿。《资治通鉴》记载："大将军爽用何晏、邓飏、丁谧之谋，迁太后于永宁宫，专擅朝政，多树亲党，屡改制度。"从现在来看，曹爽当时动了世家大族的蛋糕，也就不难理解他的失败了。
