越王勾践卧薪尝胆的故事家喻户晓，可是要想灭掉吴国，仅仅凭借越王勾践一己之力，还是远远不够的，越国能够灭掉吴国，还得归功与两个大功臣：范蠡和文种。
范蠡和文种虽然都是才华出众，但是后人却认为，范蠡略胜一筹，胜就胜在个人的高度修养和淡泊名利的情操上，还有就是对人的洞察能力上。范蠡很早就看出越王勾践的凶残奸险，看穿只可与其共危难，不可与其同安乐的本质，当越国灭了吴国后，范蠡急流勇退，及时抽身，不再沉迷于功名。
相比与范蠡，文种在灭吴之后，却沉浸在功成名就之中，全然不知一场杀身之祸在慢慢逼近，作为曾经共生死的好友，范蠡秘密写了一封信给文种，劝他早点离开越王勾践，这封信就是著名的《遗大夫种书》，信中是这样说的：
