明太祖朱元璋去世后，其嫡长孙朱允炆即位为帝，是为建文帝。建文帝即位后，脚跟尚未站稳就急着削弱藩王势力，结果是激起了燕王朱棣的谋反。1399年，朱棣打着清君侧的名义，开始了正大光明的造反。
其实单凭一个朱棣，或者只靠燕军是无法和明朝的中央军对抗的。不过朱棣早就发现，大宁（内蒙古多伦一带）的军队十分彪悍。这大宁是朱元璋第十七子朱权的封地，朱权也是个有勇有谋之人，手下也都是精兵强将。而大宁也是当时北方的一个重镇，东连辽左，西接宣府，地理位置甚为优越。
然而朱棣看上了大宁的精兵强将，朱允炆也看到了。朱棣造反时，建文帝害怕朱权投靠他，所以就下诏召朱权回京。怎奈朱权来了个两不得罪，既不倾向于朱棣的拉拢，又不应建文帝的诏。朱权不应召，建文帝便削了他的三护卫。毕竟山高皇帝远，建文帝也只有这么发发火了。
不过朱棣离朱权近，俗话说近水楼台先得月。朱棣于是就亲自跑去了大宁，他一把鼻涕一把泪，哭诉自己的不易。说自己是不得已才起兵，如今已经是被逼的走投无路了，并求朱权代为起草谢罪奏章。朱权还真就相信了，兄弟俩相谈甚欢。临别时，朱权亲自送四哥出城。
