诸葛亮本来并不被刘备看好，因为太年轻了。等到其他人都离开后，诸葛亮留下来寻求自荐的机会。刘备年轻的时候织席贩履，也养成编织东西的习惯。当时有个人送他一些髦牛尾，他手里就编织着打发时间。诸葛亮这个时候进言："大丈夫应当有远志，怎么能在这里结毦呢？"刘备这才认为诸葛亮非常人，开始注意到他。
诸葛亮问刘备："将军认为刘表比得上曹操吗？"刘备回答："比不过。"诸葛亮又问："将军认为自己比得上曹操吗？"刘备回答："也不行。"诸葛亮说："刘表和将军都不如曹操，而将军的兵力只有几千，怎样应对曹操的威胁呢？"刘备也无计可施。
于是诸葛亮提出一个计策。在东汉末年的战乱时期，有大量的流民进入荆州。他们并没有登记在册。诸葛亮的意思是让刘备提醒刘表，将这些流民编入户籍，就可以用这些人作为兵源，也可以增加税收。还可以消除其他在户籍的人被征调时的不满情绪
刘备实力的增长
刘备听从诸葛亮的建议，实力果然强盛起来。《魏略》中记载得很模糊："故众遂强。"具体怎么个强法呢？我们可以举一个例子。诸葛亮刚见刘备的时候，刘备只有几千人。而等到"赤壁之战"的时候，刘备已经能够拿得出一万规模的水军，除了这一万人以外刘备本身还有军队，只是在当阳长坂被打没了。总之刘备的兵力远远超过他在樊城时期，可能翻了一倍不止。
不过毕竟《魏略》记载受到很多质疑，它是曹魏人鱼豢写的史书，有很多与正史有差异的地方，就比如这个内容。有人认为《魏略》纯属胡说八道，有人认为《魏略》的记载是真实的。究竟真相如何，还是看读者自行判断吧。
参考文献：《三国志》
