1851年1月，老童生洪秀全在金田村发动起义，麾下太平军一路拼杀，所向披靡，不到三年时间便占据大清东南半壁江山。1864年7月，九帅曾国荃率吉字营攻入天京，宣告历时14年之久的太平天国运动失败，洪秀全虽然发起起义，但是没能彻底推翻清王朝，致使太平天国的失败，从而唤醒了一支消沉200年的势力，大清都傻眼了。
这股消沉两百年的势力就是汉族的地方势力，也就我们常说的地主老财，可以说在清朝之前的几千年的岁月里，一直有着他们的身影，而且在清朝以前大多数朝中官员都是出自于这些地主家中，毕竟读书是个花钱的还不一定得到实际利益的买卖，一般的普通家庭根本就养不起这样的读书人，而且有很多传承都是地主这个层次才会有的，一般人想学都学不到。
在起义之前，很多朝中臣子，曾国藩在朝中人微言轻，但是随着战争的失败，咸丰帝，立马给升官，就是因为江南大营被破，致使曾国藩的官职如日冲天。64年，8个地方总督只有一个旗人，15个巡抚也只有一个旗人，这都是太平天国失败的作用，致使清廷的地方大权落在了汉族官僚的手中。
武昌起义时，摄政王载沣下令陆军大臣荫桓统领北洋新军南下讨伐革命党，谁知新军不奉诏，表示只听从袁世凯命令。没办法，摄政王只能将实权授予袁世凯，让他主持战事了。面对革命党人之凶猛攻势，袁世凯力主"南北和谈"，让宣统帝溥仪退位，表示拥戴共和之诚意。对此，摄政王载沣、隆裕太后只能同意，毕竟没了汉族地主支持，他们也玩不转了。1912年2月，溥仪逊位，大清灭亡。
