如果说《史记》对项羽少习兵法的记载可能因为战国兵家史料的匮乏而造成某些缺失的话，那么以韩信为代表的秦汉名将，其早期晋升履历的含糊不清则极有可能是因为爵官体系的混乱导致的。
仔细比勘《史记》的诸多传记，我们不难发现：对武官的晋升，《史记》混杂着使用了三套不同的爵官体系来进行记载，我们不妨将此三者分别简称为"爵"、"职"和"差使"。
以爵位来记载武官的晋升普遍出现在《史记》的战国秦将传记中。秦国自商鞅变法之后开始推行军功爵制，分爵位为二十等。《史记·商君列传》说：
宗室非有军功论，不得为属籍。明尊卑爵秩等级，各以差次名田宅，臣妾衣服以家次。有功者显荣，无功者虽富无所芬华。
